Vitamin D belongs to the group of fat-soluble vitamins. However, it is not a vitamin in the classical sense of the term.

The term "Vitamin D" refers to a whole group of biologically active substances, which includes inert vitamin D, obtained from food (D2 - ergocalciferol) and synthesized in the skin (D3 - cholecalciferol).

When entering the liver and kidneys, vitamin D is converted into an active and very important metabolite - calcitriol, which provides the main biological effects of vitamin D. Exercising a variety of biological effects due to interaction with specific receptors in the cells of many tissues and organs, vitamin D behaves like a true hormone.

This is why it is also called the D-hormone.

The main amount of vitamin D is formed in the skin under the influence of ultraviolet rays of the sun. Vitamin D formation is especially active in the summer, in sunny weather.

The content of vitamin D in food is quite low and cannot cover the body's needs for this substance. Vitamin D is found in the highest amounts in seafood, fish oil, egg yolks, liver, and cow's milk.

Breast milk from nursing mothers who do not receive vitamin D supplements contains only a small amount of vitamin D, which is insufficient for the normal development of a newborn.

According to scientists, vitamin D deficiency is widespread across all age groups.

This is facilitated by modern lifestyle. Very few natural foods contain vitamin D, and only a few foods are additionally fortified with it.

A number of factors reduce cutaneous vitamin D production, including increased skin pigmentation, aging, and the use of sunscreen. Geography also plays a role: at latitudes above 33°, vitamin D synthesis in the skin is very low or absent for most of the year.

Shade and cloudy weather can reduce provitamin synthesis by 60%. Ultraviolet radiation, which is necessary for the synthesis of provitamin, does not penetrate glass, clothing, and sunscreen.

Vitamin D3 and its role in the body

Vitamin D3 and bone tissue

First and foremost, vitamin D3 is involved in the regulation of calcium and phosphorus metabolism in the body.

It is responsible for the absorption of these trace elements from food in the small intestine and also activates the process of calcium incorporation into bone tissue, actively promotes skeletal growth, mineralization of bones and teeth, and muscle strengthening. Numerous studies have shown that additional intake of vitamin D3 increases bone and spine mineral density, reduces the incidence of hip fractures by 46%, and all other types of fractures by 32%.

Vitamin D3 and the heart

Vitamin D3 plays a key role in the body's ability to resist heart disease.

There is evidence that low levels of the active metabolite of vitamin D may be associated with an accelerated development of cardiovascular disease. Studies have shown an inverse relationship between vitamin D levels and plasma renin activity, hypertension, and coronary artery calcification.

Long-term observations have shown that individuals who experienced vitamin D deficiency in childhood were more likely to suffer from atherosclerosis in adulthood, which provokes the development of ischemic cardiovascular disease. Low vitamin D levels have also been associated with fatal strokes, heart failure, sudden cardiac death, and calcific aortic stenosis.

Cardiologists believe that vitamin D supplementation is the simplest way to prevent cardiovascular problems.

Vitamin D3 and Cancer

Vitamin D3 actively fights cancer. It has been proven that people with sufficient levels of vitamin D3 in the body have a 50% lower risk of cancer, such as breast cancer or colorectal cancer, than people with vitamin D3 deficiency.

Studies have shown that replenishing D3 deficiency in existing cancer has a positive effect on the course of the disease. Scientists claim that the chances of survival in cancer patients with high levels of vitamin D increase significantly.

Vitamin D and Diabetes

Following the discovery of vitamin D receptors (VDR) in pancreatic beta cells, active study of the role of vitamin D deficiency in the development of type 2 diabetes began. Vitamin D deficiency has been shown to reduce insulin secretion by pancreatic beta cells and increase insulin resistance – tissue insensitivity to insulin.

Витамин D относится к группе жирорастворимых витаминов. Однако он не является собственно витамином в классическом смысле этого термина.

Под термином «Витамин D» понимают целую группу биологически активных веществ, куда входят инертный витамин D, получаемый из пищи (D2 - эргокальциферол) и синтезированный в коже (D3 - холекальциферол). Попадая в печень и почки, витамин D превращается в активный и очень важный метаболит – кальцитриол, обеспечивающий основные биологические эффекты витамина D. Оказывая многообразные биологические эффекты за счет взаимодействия со специфическими рецепторами в клетках многих тканей и органов, витамин D ведет себя как истинный гормон. Именно поэтому он получил второе название D-гормон.

Основное количество витамина D образуется в коже под действием ультрафиолетовых лучей солнца. Образование витамина D идет особенно активно летом, в солнечную погоду. Содержание же витамина D в продуктах питания довольно низкое и не может покрыть потребностей организма в этом веществе. Наибольшее количество витамина D содержится в морской рыбе, рыбьем жире, яичных желтках, печени, коровьем молоке. Грудное молоко кормящих матерей, не получающих добавки, содержащие витамин D, имеет лишь небольшое количество витамина D, совершенно недостаточное для нормального развития новорожденного ребенка.

Согласно оценкам ученых, дефицит витамина D широко распространен во всех возрастных группах. Этому способствует образ жизни человека в современных условиях. Очень немногие натуральные продукты содержат витамин D, лишь некоторые из пищевых продуктов дополнительно им обогащаются. Целый ряд факторов снижает производство кожного витамина D, в том числе повышенная пигментация кожи, её старение и применение солнцезащитных средств. Влияет и география: в широтах, расположенных выше широты 33°, синтез витамина D в коже очень низок или совсем отсутствует в течение большей части года. Нахождение в тени и облачная погода способны сократить синтез провитамина на 60%. Через стекло, одежду и крем от загара ультрафиолет, необходимый для синтеза провитамина, не проникает.

Витамин D3 и его роль в организме

Витамин D3 и костная ткань

В первую очередь, витамин D3 участвует в регуляции обмена кальция и фосфора в организме. Он отвечает за всасывание этих микроэлементов из пищи в тонком кишечнике, а также активирует процесс встраивания кальция в костную ткань, активно способствует росту скелета, минерализации костей и зубов и укреплению мышц. Многочисленные исследования показали, что дополнительный прием витамина D3 повышает минеральную плотность кости и позвоночника, на 46% снижает частоту переломов шейки бедра и на 32% — всех других видов переломов.

Витамин D3 и сердце

Витамину D3 отводится важное значение в способности организма противодействовать болезням сердца. Существуют данные, свидетельствующие о том, что низкие уровни активного метаболита витамина D могут быть связаны с ускоренным развитием сердечно-сосудистых заболеваний. Исследования показали обратную зависимость между уровнями витамина D и активностью ренина в плазме, артериальной гипертензией и кальцификацией коронарных артерий. По результатам многолетних наблюдений, оказалось, что люди, испытывавшие в детстве дефицит витамина D, в зрелом возрасте чаще страдали атеросклерозом, который провоцировал развитие ишемических заболеваний сердечно-сосудистой системы. Низкие уровни витамина D были также связаны с фатальными инсультами, сердечной недостаточностью, внезапной кардиальной смертью и кальцинированным аортальным стенозом. Кардиологи уверены, что прием витамина D – простейшая профилактика сердечно-сосудистых проблем.

Витамин D3 и онкология

Витамин D3 активно противостоит онкологическим заболеваниям. Доказано, что у людей с достаточным уровнем витамина D3 в организме риск онкологических заболеваний, таких как рак молочной железы или рак кишечника, на 50% ниже, чем у людей с дефицитом витамина D3. Исследования показали, что восполнение дефицита D3 при уже имеющемся онкологическом процессе оказывает положительное влияние на течение заболевания. Ученые утверждают, что шансы на выживаемость при высоком уровне витамина D у раковых больных значительно возрастают.

Витамин D и сахарный диабет

После открытия в бета-клетках поджелудочной железы витамин-D-рецепторов (VDR) началось активное изучение роли дефицита витамина D в развитии сахарного диабета 2 типа. Доказано, что дефицит витамина D снижает секрецию инсулина бета-клетками поджелудочной железы и увеличивает инсулинорезистентность – нечувствительность тканей к инсулину.